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- Console retro Analogue Duo – Test & Avis : Cette TurboGrafx-16 modernisée a besoin d’un peu plus d’essence
Au cours de la dernière décennie, les fabricants de matériel rétro d’Analogue se sont fait connaître grâce à une série de consoles de jeux classiques modernes. Insérez une cartouche Nintendo ou Sega originale dans une console Analogue, et vous pouvez vous attendre à un jeu rétro fidèle et cristallin sur votre téléviseur HD moderne. Ou, dans le cas de la meilleure console portable de l’entreprise, l’Analogue Pocket, sur son écran haute résolution intégré.
Les systèmes comme l’Analogue Duo ont été modelés sur les consoles de jeux rétro les plus populaires, avec des cartes qui sont encore bon marché dans les magasins de revente. Cette semaine, le produit récréatif haut de gamme à 249 $ se concentre sur l’écosystème beaucoup plus spécialisé de la TurboGrafx-16 de 1989 (également connue sous le nom de PC Engine), et il en résulte une proposition de vente différente, sans parler d’une courbe d’évaluation plus difficile.
Vous pouvez vous amuser avec Analogue Duo si vous aimez déjà sa console d’origine ou si vous êtes simplement curieux de savoir ce qu’il en est de tout ce remue-ménage rétro. Mais la Duo n’est parfaite ni pour l’un ni pour l’autre. Du moins, pas avant qu’une des mises à jour du firmware du fabricant de consoles ne soit publiée à une date ultérieure.
Sommaire
Caractéristiques
Si vous n’avez pas vu la TurboGrafx-16 à son époque, vous n’êtes pas le seul. Sa version japonaise, la PC Engine, a largement dépassé la Nintendo Famicom pendant quelques années, car elle répondait aux goûts hardcore de ce marché et offrait des conversions d’arcade remarquables pour l’époque. Il n’en a pas été de même en Occident, où Sega et Nintendo régnaient sur la plupart des terrains de jeu.
Pourtant, sa bibliothèque reste très appréciée, en partie grâce à certains des meilleurs jeux PC Engine de Hudson et Konami de l’époque. En tant que plateforme de niveau arcade, TG16 brille lorsque sa latence de frappe et sa netteté visuelle sont maximales, mais il est impossible d’atteindre ces deux objectifs en branchant les systèmes d’origine sur des téléviseurs modernes ou en utilisant l’émulation logicielle. La première victoire immédiate d’Analogue Duo est l’utilisation de la technologie FPGA pour répondre aux besoins de TG16.
Comme pour les autres consoles Analogue, le circuit imprimé FPGA reprogrammable de la Duo est réglé pour reproduire les consoles classiques au niveau du silicium. Cela diffère de l’émulation logicielle utilisée par des consoles comme la Turbo Grafx-16 Mini, la méthode d’Analogue utilisant un traitement brutal pour réduire de quelques millisecondes le temps qui s’écoule entre le moment où l’on appuie sur les boutons et celui où les lasers de R-Type s’enflamment, par exemple. C’est peut-être exagéré, mais les jeux les plus frénétiques de TG16 vivent et meurent grâce à des commandes nerveuses et réactives.
Duo offre également une variété de modes visuels pour les écrans jusqu’à une résolution de 1080p. Bien que je préfère son option de pixels nets à échelle entière, Analogue propose également un mode « Trinitron » qui ressemble davantage à un tube cathodique haut de gamme et encombrant. J’apprécie que Duo dispose d’une solide variété d’options visuelles adaptées aux débutants (ainsi qu’un mode gadget pour recréer l’écran TurboExpress, laid et portable), mais toute personne familière avec le passé d’Analogue devrait savoir que l’Analogue Mega SG de 2019 était doté de beaucoup plus d’options de réglage fin pour les puristes de la vidéo.
Conception
Le design physique de l’Analogue Duo emprunte généreusement aux versions originales des systèmes TurboDuo et PC Engine Duo de NEC : un corps fin et rectangulaire, de belles touches sur le dessus et une esthétique aux lignes ondulées à l’arrière. Son style audacieux peut être un goût acquis pour certains, mais j’ai été immédiatement séduit par sa combinaison de lignes droites et légèrement décalées. Elle a fière allure sur une étagère à côté d’autres consoles rétro.
Son plus mauvais aspect visuel est malheureusement sa coque en plastique sensible. La couleur crème de mon appareil de test a été sensiblement éraflée à trois endroits par le carton noir de sa boîte d’expédition. Il serait plus prudent d’opter pour la variante noire du Duo.
La fente pour cartouches de la Duo accepte les HuCards originales, de la taille d’une carte de crédit, bien que, contrairement aux systèmes originaux, la coque en plastique de l’Analogue cache les étiquettes colorées des jeux (bouh, sifflement). Les HuCards s’insèrent assez bien, mais je n’aime pas l’absence d’un clic physique pour les mettre en place, comme le faisaient les boutons d’alimentation des systèmes d’origine. Comme sur la TurboDuo originale, l’Analogue Duo intègre également une fente pour CD-ROM, qui permet d’aspirer et d’exécuter automatiquement les disques originaux avec le son révélateur de la recherche de CD.
Son style audacieux peut être un goût acquis pour certains, mais j’ai été immédiatement séduite par sa combinaison de lignes droites et légèrement décalées
Analogue Duo offre la même compatibilité avec les manettes de jeu 2,4 GHz et Bluetooth que la station d’accueil Analogue Dock de 2021, compatible avec les téléviseurs, et peut accueillir jusqu’à quatre manettes de jeu. Pour les nombreux jeux à cinq joueurs de TG16 (en particulier Bomberman ’94), vous pouvez atteindre un plus grand nombre de joueurs grâce à deux ports USB Type-A, ou brancher une manette de jeu TG16 d’origine via le port miniDIN.
Note technique et avertissement : Aucune variante du TG16 ou du PCE ne comportait plus d’un port miniDIN, et Analogue Duo suit cette tendance. Les possesseurs du système original ont dû débourser pour un adaptateur « TurboTap » de deux à cinq joueurs, certes bon marché, et ces adaptateurs fonctionnent également sur ce système. Cependant, dès que vous branchez un TurboTap sur la console, il désactive toutes les manettes de jeu sans fil et filaires modernes
Performance
J’avais une belle pile de manettes de jeu TG16 OG à brancher sur l’Analogue Duo et à tester, et la plupart ont bien fonctionné, y compris la manette de jeu à six boutons de l’ère plus récente de NEC. J’ai eu le plus de mal à faire fonctionner le joystick XE-1 HE, qui clique très fort ; il a fallu activer un mode « passthrough » intégré à Analogue Duo, puis garder une manette de jeu moderne à portée de main, car les contrôleurs « passthrough » ne fonctionnent pas avec le système de menus de Duo. Si vous souhaitez n’utiliser qu’une seule manette bizarre comme la XE-1 HE et rien d’autre, vous n’avez pas de chance jusqu’à ce qu’Analogue trouve une mise à jour ou une solution pour vous.
J’ai surtout eu beaucoup de plaisir à tester des jeux physiques originaux. Analogue Duo identifie immédiatement toute HuCard ou CD-ROM inséré et affiche son nom et ses informations à l’écran dans un menu, puis charge rapidement chaque jeu. J’ai eu du mal à trouver des problèmes de précision matérielle, en termes de fréquence d’images ou de scintillement des sprites ; si un jeu semble bizarre ou ralenti sur un vrai TG16, Analogue Duo le traitera apparemment de la même manière. J’en suis arrivé à cette conclusion après des heures de jeu, en enregistrant et en rejouant souvent mes sessions pour les comparer à la machine d’origine.
Sur les 45 HuCards que j’ai testées, quatre qui fonctionnaient bien sur le matériel d’origine ne fonctionnaient pas automatiquement sur Analogue Duo. L’une d’entre elles, la version PCE d’Adventure Island, a dû être remplacée manuellement dans les menus du système pour indiquer à Analogue Duo qu’il s’agissait bien d’une HuCard japonaise. Deux HuCards PCE, Shinobi et Power Drift, fonctionnaient bien sur le matériel d’origine mais ne démarraient jamais sur Analogue Duo, peu importe à quel point je manipulais la HuCard. Power Drift en particulier s’enregistrait partiellement sur Duo avec des images de menu glitchy avant de planter.
De même, quelques HuCards en état de marche nécessitaient quelques tentatives de double ou triple insertion avant de fonctionner. Dans mon cas, c’est Bomberman ’94 qui a fait le plus d’efforts, ce qui est dommage car c’est celui auquel j’ai joué le plus souvent. Dans certains cas, une HuCard semblait être complètement insérée, et le nom du jeu apparaissait dans les menus sans aucun problème apparent, mais le démarrage des jeux en question entraînait des distorsions audio bizarres. Débranchez, rebranchez, réessayez, et l’audio se rétablit.
Les tests de deux modèles de « cartes flash » Everdrive pendant la période de prélancement d’Analogue Duo se sont également mal déroulés, alors que les mêmes disques fonctionnaient correctement sur le matériel PCE d’origine. L’ancien Turbo Everdrive v2.5 a systématiquement démarré avec un message d’erreur sur Analogue Duo. Le modèle plus récent s’en sortait mieux avec une lecture apparemment parfaite de ses ROMs HuCard (en particulier les jeux SuperGrafx les plus rares). Mais ses tentatives de lecture de jeux CD sur Analogue Duo souffraient de bégaiements audio et vidéo constants.
La plupart des CD-ROM fonctionnent parfaitement sur Analogue Duo, bien qu’à l’heure où j’écris ces lignes, une sorte de bogue de chargement de données semble être à l’origine de l’immobilisation de plusieurs jeux sur CD, comme s’ils attendaient que le CD charge de nouvelles données. Pire encore, j’ai rencontré des problèmes de plantage lorsque j’ai testé une version CD de Castlevania fabriquée par la communauté et imprimée par des professionnels : Rondo of Blood avec une traduction anglaise.
Il arrive parfois que la compatibilité des jeux avec les consoles d’antan soit inférieure à 100 %, mais il s’agit généralement de problèmes de jeu tolérables qui sont corrigés par la suite, et non de problèmes aussi graves. Mon expérience est-elle un coup de chance ? Une mise à jour du micrologiciel pourrait-elle aider ? Ce n’est pas certain. Mais j’ai testé plusieurs autres consoles Analogue en période de pré-lancement, avec une meilleure compatibilité des jeux.
Faut-il acheter l’Analogue Duo ?
Si Analogue Duo avait été livré des années plus tôt dans cet état, il serait plus facile à recommander. Grâce à ses meilleures caractéristiques, notamment un menu élégant, une prise en charge solide des manettes de jeu sans fil et la différence FPGA, je préfère de loin jouer à la bibliothèque TG16 sur Analogue Duo plutôt que sur la TG16 Mini de 2019, qui, il est vrai, contenait une tonne de jeux et de fonctionnalités dans une boîte de 99 $. Cependant, si vous collectionnez et possédez déjà la bibliothèque de jeux plus rares du TG16, les add-ons pour la console OG comme le Super HD System 3 PRO peuvent être une option plus attrayante.
De plus, le système Pocket d’Analogue, alimenté par FPGA, associé à une station d’accueil Analogue compatible avec les téléviseurs, offre une expérience de jeu TG16 d’une qualité pratiquement identique. Sans oublier l’écosystème MiSTer de systèmes FPGA qui offre des fonctionnalités similaires pour ceux qui aiment peaufiner les réglages, mais qui, il faut le reconnaître, n’est pas aussi convivial pour les débutants.
L’Analogue Duo pourrait-elle devenir plus puissante ou plus riche en fonctionnalités par le biais d’un mystérieux téléchargement anonyme de fichiers Github « jailbreak » à l’avenir ? Ce scénario s’est déroulé avec presque toutes les autres consoles Analogue, soit pour ajouter la prise en charge des fichiers ROM sauvegardés, soit pour prendre en charge les bibliothèques de jeux d’autres consoles, mais Analogue prend soin de suivre une ligne juridiquement claire de ce qu’elle fait et ne fait pas officiellement de publicité.
En attendant, l’esthétique de la Duo, la prise en charge native des manettes sans fil et la possibilité de passer d’une variante TG16 à l’autre et d’une région à l’autre sont autant d’atouts pour les plus grands fans de cette console. Et pour la grande majorité des jeux que j’ai testés, la différence FPGA brille sur les téléviseurs modernes. Mais pour une console aussi niche et hardcore que la TG16, Analogue Duo se devait de placer la barre plus haut en matière de compatibilité, et je pense que c’est un peu juste.
Comment j’ai testé l’Analogue Duo
Pour mettre l’Analogue Duo à l’épreuve, j’ai passé des heures à utiliser 43 HuCards originales, 15 CD-ROM originaux et deux cartes flash compatibles TG16 remplies de ROM. J’ai également utilisé une console SuperGrafx originale pour comparer les performances, en particulier dans le cas où une HuCard ne fonctionnerait pas sur l’Analogue Duo. (Merci à Incredibly Strange Games à Seattle pour avoir prêté presque tous les jeux que j’ai testés).
Si vous souhaitez en savoir plus sur la manière dont nous testons les consoles, consultez notre Politique matérielle de Serial Gamers pour en savoir plus.
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