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- La réalisatrice de Nyad parle de son nouveau drame sur Netflix, de l’étonnante histoire vraie et de son passage au long métrage après Free Solo.
Après avoir réalisé l’incroyable documentaire Free Solo, récompensé par un Oscar, et le film The Rescue, acclamé par la critique, le duo de réalisateurs Elizabeth Chai Vasarhelyi et Jimmy Chin était à la recherche de son prochain projet. Mais cette fois, ils voulaient diriger un long métrage narratif, faisant ainsi leur première incursion dans ce monde. Et pour cela, l’étonnante histoire réelle de Diana Nyad leur a semblé être la solution idéale.
Si vous ne connaissez pas cette histoire remarquable, sachez que Nyad est l’une des nageuses les plus célèbres au monde. Elle s’est fait un nom après avoir accompli la stupéfiante traversée de Cuba à la Floride, longue de 53 heures et longue de 110 milles, sans aide et sans cage à requin. Cet exploit est d’autant plus impressionnant qu’elle l’a tenté pour la première fois en 1978 et qu’elle n’a repris sa mission qu’à l’âge de 60 ans, en 2010, après une retraite de 30 ans. Nyad a finalement réussi sa cinquième tentative à l’âge de 64 ans, en 2013.
C’est une histoire qui a immédiatement attiré les réalisateurs, comme l’a expliqué Vasarhelyi à Serial Gamers lors d’une discussion précédant la première du film au BFI London Film Festival le mois dernier : « Jimmy et moi sommes très attirés par les histoires où il s’agit de repousser les limites des possibilités humaines et par les personnages qui accompagnent ces efforts. Nous étions également très attirés par le fait que le film présentait deux rôles féminins riches et complexes – nous cherchions un film centré sur une femme qui avait entrepris ce type de voyage et l’histoire de Diana est extraordinaire. Tout le monde vit des moments de transition, où l’on se demande si l’on a fini. Un jour, à 60 ans, Diana s’est réveillée et s’est dit que si le monde pensait en avoir fini avec elle, ce n’était pas le cas pour elle.
Dédicace complète
Bien que les thèmes de cette histoire soient similaires à ceux que les cinéastes avaient abordés auparavant, il s’agissait d’un long métrage narratif qu’ils ont dû aborder différemment. Vasarhelyi admet qu’il s’agissait d’un nouveau défi, mais qu’elle a aimé le relever, soulignant que la principale différence – travailler avec des acteurs – était quelque chose qu’elle appréciait : Nous avons attendu deux ans pour qu’Alex Honnold [le sujet de Free Solo] nous dise « Je t’aime ». Nous avons eu beaucoup de chance avec ces acteurs incroyables qui ont rendu toutes les parties complexes, comme les scènes dans l’eau, amusantes comme des défis narratifs. Je me souviens que Jodie [Foster] m’a dit : « Je n’ai pas besoin de mots pour faire ça, je vais juste le faire », et qu’elle a soudain vu toutes ces émotions et ces pensées sur son visage. Elle avait raison !
La toujours brillante Foster incarne Bonnie Stoll, la meilleure amie de Nyad et son entraîneur durant cette nage épique. En fait, Foster est tellement bonne dans ce rôle que rencontrer Stoll a été une expérience effrayante pour Serial Gamers, grâce à la perfection de la voix de l’actrice et de ses moindres gestes – c’est parfait. Stoll, sans surprise, ne pouvait pas être plus satisfait de son interprétation, et a également loué la facilité avec laquelle il a travaillé avec Foster : « Je ne pouvais pas demander mieux, vraiment. La première fois que nous nous sommes rencontrés, elle est venue chez moi et je ne m’étais jamais assis pendant trois heures d’affilée nulle part auparavant. Je souffre de troubles de l’attention et je dois donc beaucoup bouger. Je me souviens d’avoir vu l’horloge, choquée. Elle m’a fait lire quelque chose pour que je prenne la voix et nous avons commencé à nous voir souvent.
Nous avions à notre disposition des cascadeurs de classe mondiale, les meilleurs d’entre eux, et ils n’avaient rien à faire !
Stoll ne tarit pas d’éloges sur Annette Bening, la co-star de Foster, qui interprète le rôle principal de Nyad. C’est une véritable performance, que Stoll qualifie avec justesse de « fabuleuse », qui rend bien l’esprit féroce et la ténacité de la nageuse – il s’agit d’une femme qui refuse d’abandonner quoi qu’il lui arrive. Bening elle-même est également très dévouée, Vasarhelyi révélant que l’actrice ne voulait accepter le rôle que si elle pouvait faire elle-même les scènes de natation difficiles : « Elle a été très réfléchie avant d’accepter le rôle, elle ne pouvait pas le faire si elle ne faisait pas le travail. Nous avions à notre disposition des doublures cascade de classe mondiale, les meilleures des meilleures, qui sortaient toutes d’Avatar 2, et elles n’avaient rien à faire – elles ont fini par jouer des petits rôles dans le film. Annette a été tellement fidèle, elle s’est entraînée pendant un an, quatre à six heures par jour dans l’eau, et c’est grâce à cela que nous avons pu être aussi ambitieux que possible en termes de plans expérimentaux. Pour elle, il était très important que sa nage soit constante tout au long du film. Elle nage encore aujourd’hui.
Famille choisie
Le duo formé par Bening et Foster est parfaitement adapté grâce à leur alchimie naturelle et facile à vivre – il est surprenant d’apprendre qu’elles ne se connaissaient pas vraiment avant le tournage du film, puisqu’elles n’étaient que des connaissances auparavant. L’un des aspects les plus gratifiants de la relation entre les deux personnages est sans doute le fait qu’en dépit de leur homosexualité, il n’y a jamais eu le moindre soupçon de romance (bien que les deux acteurs plaisantent sur le fait qu’ils ont été brièvement amants). Il est encore rare de voir cela à l’écran aujourd’hui et il était donc important pour Vasarhelyi de souligner à quel point Stoll et Nyad font partie de la « famille ». Elle explique : « Il était essentiel de mettre l’accent sur cette idée de famille choisie, ce qui était également important pour Jodie. Il y a une génération de femmes qui n’ont pas eu d’autre option, car les choix qu’elles ont faits les ont amenées à être rejetées par leur propre famille. Dans l’histoire que nous racontons, l’amitié qui les unit permet à Diana de s’en sortir.
Il existe une génération de femmes qui n’ont pas eu d’autre choix, car les choix qu’elles ont faits les ont amenées à être rejetées par leur propre famille.
Ce n’était pas seulement le cas dans le film, comme le souligne Stoll, mais aussi dans la réalité. Dans l’une des scènes les plus difficiles du film, Nyad est tirée de la mer après avoir été piquée par une méduse et meurt quelques instants à bord du bateau avant d’être ranimée par un infirmier. Cela s’est réellement produit, et Stoll a d’abord refusé d’entraîner Nyad pour une autre tentative, ne voulant pas voir son amie souffrir ou peut-être même mourir à nouveau. C’est une chose à laquelle Stoll pense encore souvent, et elle nous a dit que c’était le moment le plus difficile de son voyage : « Je ne voulais pas revoir cela et je ne pouvais pas le revoir. Nous sommes allés voir quelqu’un, un médiateur qui était le responsable de la natation en eau libre, et je me souviens que Diana m’a dit ‘Oh, bien, ils devraient te convaincre de le faire’. Je lui ai répondu : « Ce n’est pas ce que fait un médiateur, Diana ». Nous sommes restés là-bas pendant quelques heures et j’ai demandé à la fin si la nage était possible. Il m’a dit que c’était très improbable, mais que si quelqu’un pouvait le faire, c’était Diana.
« Je l’ai vue mourir et je ne voulais pas qu’elle soit la femme chat folle aux neuf vies qui revient sans cesse – mais je ne pouvais pas le faire. Puis je me suis dit : « Et si elle s’en sort et que je ne suis pas là, je serais tellement frustrée, mais si elle ne s’en sort pas et que je ne suis pas là, et qu’elle aurait pu s’en sortir si j’avais été là ? Elle fait partie de ma famille et Diana vit avec l’idée que les humains sont soumis à des tests de plus en plus nombreux, sans que personne ne puisse dire quand tout sera fini.
C’est vraiment le message de tout le film, ou, comme Nyad le dit elle-même à la fin, « nous ne devrions jamais, jamais abandonner et vous n’êtes jamais trop vieux pour poursuivre votre rêve » : « Nous ne devrions jamais, jamais abandonner et vous n’êtes jamais trop vieux pour poursuivre votre rêve ».
Nyad est disponible en streaming sur Netflix. Si vous cherchez quelque chose d’autre à regarder sur la plateforme, consultez nos recommandations des meilleurs films Netflix.