Planescape : Torment était un jeu de rôle révolutionnaire, mais nombre de ses concepteurs n’avaient aucune expérience de la campagne de D&D sur laquelle il était basé : « Qu’est-ce que c’est que ce bordel ? »

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Considéré comme l’un des meilleurs jeux de rôle jamais créés, Planescape : Torment a été un succès pour diverses raisons – mais, étonnamment, une grande partie de Black Isle Studios ne connaissait pas du tout le cadre de campagne de Donjons et Dragons qui est à l’origine de tout cela.

S’adressant à PC Gamer dans une récente édition du magazine, l’artiste principal Tim Donley révèle la réaction qu’il a eue lorsque le fondateur de Black Isle Studios, Feargus Urquhart, a annoncé que le prochain jeu sur lequel les développeurs allaient travailler serait un titre Planescape. Apparemment, le directeur « est arrivé un jour et a dit ‘nous allons faire un jeu Planescape' » au reste de l’équipe, et cela a pris beaucoup de développeurs par surprise – parce qu’ils ne savaient pas ce qu’était Planescape.

« Dans ma tête, explique Donley, je me demandais ce que c’était que ce truc-là. À l’époque, ça me semblait tellement différent, je me demandais si c’était du steampunk, de l’espace ou de la science-fiction ». Donley n’était pas le seul à penser à la toujours mystérieuse campagne Planescape, comme le confirme le programmeur en chef Dan Spitzley. « Planescape n’était pas une propriété très connue », admet-il. Ce n’est pas non plus comme s’il y avait une pléthore de jeux vidéo Planescape à l’époque.

« Il est certain », poursuit le responsable, « qu’il n’y avait pas un tas de jeux déjà existants, donc il y avait beaucoup de choses que nous pouvions essayer de faire et que d’autres équipes n’auraient pas été enclines à faire » – et il semble que c’est précisément ce que Black Isle Studios a fini par faire. Le jeu des développeurs s’est démarqué des géants du genre de l’époque, comme le Baldur’s Gate original et les deux premiers Fallout, grâce à Torment qui a réussi à faire en sorte que les compagnons « se sentent comme des éléments à part entière de l’histoire ».

Comme l’a dit le fondateur du studio, Urquhart, « Il y avait des compagnons dans Fallout 1, Fallout 2 et Baldur’s Gate, mais ils n’avaient pas de véritable dialogue ». Ce n’était absolument pas le cas dans Planescape : Torment, et même aujourd’hui, il est considéré comme l’un des plus grands jeux de rôle jamais créés. En tant que personne ayant passé beaucoup trop d’heures dans ce classique de 1999, je peux en témoigner. Même après des icônes plus modernes comme Baldur’s Gate 3, je reviens toujours à Planescape.

Les développeurs de Planescape ont mutilé le moteur de BioWare dans le bon sens du terme lors de la création du légendaire RPG de 1999 : « Nous avons eu de la chance de ne pas casser le jeu ».