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- Le responsable du MMO Star Wars évoque les faiblesses au cœur du genre : « Si le monde ouvert est l’ennemi de la narration, le multijoueur en est le grand méchant »
James Ohlen estime que le multijoueur est le « grand méchant » de la narration, et il est bien placé pour le savoir : après tout, il a été directeur de jeu pour le jeu en ligne massivement multijoueur Star Wars : The Old Republic.
Dans une interview accordée à Rock Paper Shotgun, M. Ohlen, qui, au cours de ses 22 années passées chez BioWare, a également prêté ses talents à de nombreux classiques du studio, notamment Baldur’s Gate, Dragon Age Origins et Star Wars : Knights of the Old Republic, a évoqué la difficulté de raconter une histoire épique et immersive dans un monde partagé à grande échelle. « Si le monde ouvert est l’ennemi de la narration, le multijoueur en est le grand méchant », explique M. Ohlen.
En 2007, après avoir participé à la création du nouveau studio de BioWare à Austin, au Texas, M. Ohlen a été chargé du développement créatif de The Old Republic, un MMORPG extrêmement ambitieux se déroulant dans l’univers de Star Wars. Le jeu proposait huit classes, chacune ayant sa propre campagne narrative, avec les options de dialogue caractéristiques de BioWare. Le jeu était tout aussi vaste, avec des donjons, des raids et une pléthore de planètes à explorer.
Mais avec le recul, M. Ohlen estime que l’accent aurait dû être mis sur la création d’une expérience plus intime, plutôt que d’essayer de tout faire en même temps. Il déclare : « Si je devais revenir en arrière et donner un conseil à mon moi de 2006, ce serait : « N’essayez pas de faire un jeu si long que vous puissiez le remplir en 200 heures, mais faites-le plus court ». Au lieu de cela, raccourcissez-le ».
Il poursuit : « Tout le monde voulait Knights of the Old Republic Online, mais cela ressemblait plus à World Of Warcraft avec Star Wars peint à la bombe et un peu de jus BioWare. Même si le Metacritic était plutôt bon, le jeu n’était pas assez nouveau pour décoller. »
Dans une autre partie de l’interview, Ohlen a révélé que 20 000 heures de pratique de D&D l’ont préparé à son rôle de concepteur et de scénariste sur Baldur’s Gate.
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