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- Le Seigneur des Anneaux : Gollum a été un échec de 15,9 millions de dollars, selon un nouveau rapport sur les coulisses.
Le développeur allemand Daedalic Entertainment aurait utilisé environ 15,9 millions de dollars pour réaliser Le Seigneur des Anneaux : Gollum – une somme qui n’a pas été récupérée après la contre-performance critique et commerciale du jeu.
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Ce budget a été révélé par un nouveau rapport vidéo de Game Two (repéré par Knoebel), qui a interrogé 32 employés actuels et anciens sur la production mouvementée de Gollum dans les coulisses. Le modeste budget de 15,9 millions de dollars (ou 15 millions d’euros) a été cité comme un problème majeur, surtout si on le compare aux budgets faramineux des autres superproductions AAA concurrentes. Daedalic aurait eu du mal à obtenir des fonds supplémentaires de l’ancien propriétaire Bastei Lübee, qui « doutait publiquement » de l’entreprise.
Le budget serré n’était cependant qu’un des nombreux problèmes du studio. Daedalic Entertainment avait déjà été à l’origine de jeux d’aventure point-and-clicking très appréciés, mais cette expérience ne se traduisait pas exactement par le jeu d’action et de plateforme en 3D auquel Gollum aspirait. Le studio n’aurait pas non plus réussi à recruter d’autres développeurs expérimentés.
Le rapport de Game Two fait également état d’heures supplémentaires non payées, d’une culture du « crunch » et d’un fondateur désagréable qui aurait haussé le ton à l’égard des employés et créé un environnement de travail stressant. Dans une déclaration à Game Two, Daedalic a nié l’allégation et a déclaré qu’il y avait une « atmosphère de travail amicale » au studio.
Quoi qu’il en soit, le produit final a été une déception incontestable pour les joueurs et pour le studio. Le Seigneur des Anneaux : Gollum a été publié en mai comme le jeu le plus mal noté de l’année, ce qui a incité le développeur à présenter ses excuses. Un mois plus tard, le studio a complètement arrêté le développement du jeu et licencié du personnel.
Les développeurs de jeux de toute l’industrie ont compati aux critiques négatives de Gollum.