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- La nouvelle épopée de science-fiction de Gareth Edwards, Le Créateur, va révolutionner la façon dont les superproductions sont réalisées.
Gareth Edwards aime jouer à un jeu lorsqu’il voyage. Le réalisateur visionnaire de Godzilla et du préquel de Star Wars Rogue One aime regarder de nouveaux endroits et les imaginer à travers une lentille de science-fiction.
Par exemple, là où vous verriez une personne ordinaire en train de marcher, il pourrait l’imaginer sous la forme d’un robot. Lorsque Serial Gamers rencontre ce réalisateur sans prétention, il révèle, tout penaud, que c’est ce « jeu stupide » qui l’a aidé à trouver la prémisse de sa nouvelle épopée de science-fiction, The Creator.
« À l’époque, je voulais vraiment faire un film sur les robots », se souvient-il à propos de sa visite au Viêt Nam il y a quelques années, « alors j’ai fait ce petit jeu idiot dans ma tête en imaginant des gens comme des robots et en voyant ce qui se passait. J’ai vu un moine bouddhiste traverser un temple et je l’ai imaginé comme un robot, [et je me suis dit] « Oh mon Dieu, c’est vraiment intéressant : pourquoi un robot serait-il un moine ?
Edwards ajoute, en donnant un aperçu de son processus de création, que cette expérience l’a vraiment enthousiasmé en combinant « la spiritualité avec un robot de science-fiction ». Cette expérience, associée à son amour des films sur la guerre du Viêt Nam comme Apocalypse Now, lui a donné les prémices d’une idée.
« Vous imaginez une situation de guerre et des robots, et je me suis dit que je n’avais jamais vu cela dans un film de science-fiction », poursuit-il. « J’ai vu la guerre du Viêt Nam transposée dans l’espace avec Aliens et Avatar. Mais l’idée de prendre un film de science-fiction et de le placer dans les rizières du Viêt Nam ? On est toujours à la recherche d’un trou dans le rayon Blu-ray pour y glisser un nouveau film. Il y a si peu de trous dans la science-fiction parce que tout le monde a presque tout fait, alors j’ai été très enthousiaste et je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, ça pourrait être quelque chose' ».
Questions morales
Ce noyau d’idée a donné naissance à The Creator, un récit épique sur ce que signifie être humain au milieu du développement de l’intelligence artificielle. Le film imagine une réalité alternative où les humains ont accepté l’IA dans leur vie il y a des décennies, pour la voir évoluer vers quelque chose de beaucoup plus sophistiqué, jusqu’à ce que l’impensable se produise et qu’une bombe nucléaire soit larguée.
En conséquence, l’humanité est en guerre contre les IA – ou « simulants » – qui se sont pour la plupart installées en Asie, où elles n’ont pas encore été interdites et où leur mystérieux créateur se cache.
Edwards est bien conscient que l’exploration de l’intelligence artificielle au cinéma est un chemin bien tracé, qui a été occupé par des classiques du genre comme Terminator et Blade Runner. Il a donc choisi d’aborder le sujet sous un angle légèrement différent.
« Je pense que si nous avons fait quelque chose de différent, c’est d’essayer de les humaniser », explique-t-il. « Je pense que dans beaucoup de films de ce genre, le robot ou l’IA est un peu froid, pas tout à fait comme nous. J’ai beaucoup aimé l’idée que l’IA, ou le dilemme de ce film, se sente humaine à 100 %.
Cette zone d’ombre morale est explorée par Joshua, un ancien soldat des forces spéciales (interprété par John David Washington, de Tenet), qui est chargé de trouver l’architecte de l’IA et de détruire la nouvelle super arme qu’il a créée. Cependant, les choses se compliquent lorsqu’il découvre que l’arme a pris la forme d’un enfant nommé Alphie (joué par la nouvelle venue Madeleine Yuna Voyles).
Ce qu’il choisit de faire ensuite alimente le dilemme au cœur de ce film. « Joshua peut mettre fin à la guerre, il peut anéantir l’IA, et tout ce qu’il a à faire, c’est de tuer cet enfant. Ils se lancent donc dans une odyssée à travers cette zone de guerre futuriste, où il sait que la fin se soldera par l’exécution de ce gamin. Au fur et à mesure qu’ils avancent, il commence à tout remettre en question et à se demander : « Est-ce réel ? Est-ce que c’est juste ? Peut-on éteindre ces choses ? Et est-ce que c’est un meurtre – ou est-ce que c’est juste comme fermer un ordinateur portable ?
Mot d’ordre
Lorsque Edwards a commencé à travailler sur le projet il y a quelques années, il ne pouvait pas savoir à quel point il deviendrait d’actualité lorsqu’il atteindrait les salles de cinéma en 2023. L’IA fait aujourd’hui partie de nos conversations quotidiennes, non seulement dans les discussions sur la croissance de ChatGPT, mais aussi dans les grèves WGA et SAG-AFTRA qui ont frappé Hollywood.
La promotion du film a été pour lui une expérience révélatrice, avec notamment un moment « surréaliste » où il a été interviewé par un robot. Cette expérience lui a confirmé que les versions humanoïdes de l’IA ne tarderont pas à être perfectionnées. « Il y a tous ces dilemmes dans [The Creator] que je m’attendais à ne jamais voir de notre vivant, mais avec des choses comme ChatGPT, ils se sont insinués en nous.
The Creator a également été à l’origine d’une partie de l’hostilité croissante à l’égard de l’IA, après que le marketing du film a vu la vie imiter l’art. Lors d’un récent match de football américain, des fans ont été surpris de voir des simulateurs assis parmi eux dans la foule. Les réactions allaient de l’humour à la terreur pure et simple, et Edwards admet qu’il a été quelque peu surpris par ces réactions.
« C’était une réaction très agressive », s’amuse-t-il lorsque nous abordons le sujet. « Quelqu’un m’a envoyé un petit commentaire sur la NFL et s’est montré très agressif. Cela me fait penser à ce qui va se passer lorsque l’IA prendra une forme humaine : nous réagissons à des choses qui ont l’air humaines, nous allons faire de l’IA une forme humaine. C’est inévitable. Dès lors, certaines personnes les rejetteront et d’autres les traiteront comme de la merde ».
L’argent parle
Cependant, si l’ouverture du débat sur l’IA a été importante pour The Creator, le film a également permis d’aborder la réalisation de superproductions sous un nouvel angle. Si le réalisateur est connu pour les franchises auxquelles il a été associé, comme Rogue One et Godzilla, c’est en fait son premier film, Monsters, qui a eu le plus d’impact sur The Creator.
Tourné avec un budget dérisoire et une équipe réduite, son premier film de 2010 est une véritable leçon de cinéma de science-fiction. Si le budget de 80 millions de dollars de The Creator est très éloigné de ce microfilm, il est également anormal dans un domaine encombré de superproductions qui dépassent souvent les centaines de millions d’euros. Bien qu’Edwards soit réticent à dire qu’il essaie de « secouer » cette approche, il est passionné par la remise en question de ce statu quo.
« Lorsque nous développions le film, nous avons visité un studio de réalité virtuelle, au cas où cela serait utile pour le film », explique-t-il. « J’ai regardé le mur et il y avait une affiche qui présentait le processus de réalisation d’un film sous la forme d’un diagramme, le travail de chacun, ce qu’il fait, le scénario et l’ensemble du processus de réalisation du film.
J’ai regardé en me disant : « C’est bizarre qu’ils aient cette affiche parce que tout le monde la connaît dans l’industrie » et le propriétaire de l’endroit a dit : « Oh, je vous vois regarder l’affiche » et j’ai répondu : « Oui » et il a ajouté : « Elle a plus de 100 ans ». Et je me suis soudain rendu compte que nous n’avions pas changé ce processus en 100 ans. Malgré toutes les avancées dans le domaine de la technologie des caméras, des ordinateurs numériques et du montage, nous continuons à faire exactement la même chose qu’au début du siècle.
Pour Edwards, c’est assez simple : « Je pense qu’il pourrait y avoir de meilleurs moyens ». The Creator est une expérience en ce sens. Le film a été tourné autant que possible en extérieur, au Japon, en Thaïlande, en Indonésie et au Cambodge, ce qui a permis de réduire la taille des prises de vue et de libérer le processus de réalisation. Une fois le film terminé, le travail sur les effets visuels a commencé avec Industrial Light & Magic (ILM), qui s’est appuyé sur les séquences filmées.
Il s’agit d’une approche novatrice, qu’Edwards ne souhaite pas nécessairement voir devenir un modèle de conduite des tournages. Selon lui, ce processus vise simplement à suggérer qu’il existe d’autres façons de réaliser ce type de films, y compris, et c’est intriguant, l’utilisation de l’intelligence artificielle dans la réalisation de films. Mais, ce qui est probablement assez approprié pour l’homme à l’origine d’un film émouvant et poignant sur l’intelligence artificielle, il ne voit pas cela d’un œil inquiet, mais plutôt avec optimisme.
« Je suis enthousiaste pour l’avenir », sourit-il. « Je vois des opportunités dans ce genre de choses. La réalisation d’un film ne devrait pas coûter des centaines de millions parce que c’est injuste, personne ne peut vraiment faire ce genre de choses. Je pense que le meilleur scénario [et] mon secret espoir est que ces nouveaux outils numériques permettront à des enfants, dans leur chambre ou dans leur garage, de réaliser des films avec tout ce qu’ils ont dans la tête, et ce pour un coût très faible. Il pourrait y avoir une explosion massive, comme un cinéma extraordinaire, parce que les gens peuvent prendre de gros risques, car personne ne perdra beaucoup d’argent. Alors que l’avenir du cinéma est confronté à tant d’inconnues, la vision d’Edwards est brillante. Il ne reste plus qu’aux studios à l’écouter.
Le Créateur est en salles dès maintenant. Pour en savoir plus sur cette épopée de science-fiction, consultez nos conversations avec Edwards sur l’utilisation de techniques de guérilla et sur les raisons qui l’ont poussé à faire une pause dans la réalisation après Rogue One.