De Deadpool et Wolverine à Dune : Part Two, les 10 films les plus rentables de 2024 sont tous des suites – et c’est la première fois que cela se produit depuis au moins 50 ans.

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Les dix films les plus rentables de 2024 sont tous des suites, Inside Out 2, Deadpool et Wolverine, et Despicable Me 4 occupant les trois premières places. C’est la première fois en 50 ans que l’ensemble du top 10 est composé de suites, que nous définissons ici comme des continuations directes – pas de préquelles, de reboots et de films simplement constitués d’une propriété intellectuelle existante.

Il est difficile d’imaginer que des suites auraient pris la tête du top 10 avant 1974, ce qui signifie probablement que c’est la première fois que cela se produit dans l’histoire du cinéma.

Au moment de la publication (21 novembre), Dune : Part Two et Godzilla x Kong : The New Empire complètent le top 5, tandis que Kung Fu Panda 4, Beetlejuice Beetlejuice, Venom : La dernière danse, Bad Boys : Ride or Die et Kingdom of the Planet of the Apes constituent le reste de la liste, selon Box Office Mojo. Deux de ces films ont dépassé le milliard de dollars, Inside Out 2 et Deadpool and Wolverine rapportant respectivement 1 698 030 965 et 1 337 870 481 dollars – des chiffres stupéfiants si l’on considère qu’ils ont tous deux atterri sur Disney Plus un peu plus de 100 jours après leur sortie en salle.

Comme le souligne Gabriel Rossman, professeur adjoint de sociologie à l’université de Californie à Los Angeles, « le box-office s’est en grande partie remis des chiffres extrêmement bas de l’ère COVID, mais pas complètement » et « il semble qu’il y ait un nouvel équilibre à environ 75 % du niveau d’avant COVID ».

« Les cinémas ont besoin de recettes partout où ils peuvent les obtenir », explique-t-il. « Qu’il s’agisse de films originaux, de suites ou de franchises, ou de genres plus nichés ou émergents comme la diffusion d’événements en direct.

Mais tout le monde n’est pas d’accord avec la domination des suites sur le grand écran. Le créateur de Star Wars, George Lucas, s’est indigné de cette tendance au début de l’année dans une interview accordée à la publication française Brut Officiel. « Les histoires qu’ils racontent ne sont que de vieux films », a-t-il déclaré. « ‘Faisons une suite, faisons une autre version de ce film’. Il n’y a pas de pensée originale… les grands studios… ils n’ont pas d’imagination. »

Lors du London Film Festival 2024, le scénariste et réalisateur Sean Baker (Tangerine, Red Rocket) a partagé les mêmes sentiments, révélant à Metro qu' »une partie de l’objectif » de son dernier film, Anora, était de « [ramener] des films des années 80 qui étaient des drames ou des pièces de théâtre pour adultes, [des films] que l’on ne voit plus beaucoup de nos jours » dans les salles de cinéma.

Les franchises ne sont pas un phénomène nouveau. Au cours des cinquante dernières années, un certain nombre de séries, de Rocky à Star Wars en passant par James Bond, ont régulièrement enregistré de bons résultats au box-office mondial. Pourtant, de 1974 à 2002, moins de cinq des dix séries les plus lucratives ont été des suites chaque année. Au début des années 2000, les écrans de cinéma ont été envahis par des films comme Le Seigneur des anneaux, Pirates des Caraïbes, Matrix et Harry Potter. Avec l’arrivée de Transformers, de la saga Twilight, des films Fast and Furious et de Shrek, de plus en plus de places dans le top 10 ont été occupées par des suites.

« Nous allons équilibrer les suites et les originaux, en particulier dans le domaine de l’animation. Nous sommes en train de revenir un peu en arrière pour nous appuyer sur les suites », a annoncé Bob Iger, PDG de Disney, lors de la présentation des résultats trimestriels de la société en mai 2024 (selon Variety). « Je pense simplement qu’à l’heure actuelle, compte tenu de la concurrence et du marché global du cinéma, les suites ont beaucoup de valeur parce qu’elles sont connues et qu’elles nécessitent moins d’efforts en termes de marketing.

Les suites sont peut-être considérées comme des paris plus sûrs pour les studios, mais sauvent-elles réellement les salles de cinéma ? Les suites incitent-elles les spectateurs à retourner dans les salles de cinéma à l’ère du streaming, qui devient rapidement le moyen préféré des cinéphiles pour regarder les dernières sorties ? Les 10 principaux films de 2024 – qu’il s’agisse de suites ou non – ont rapporté environ 7,5 milliards de dollars au box-office, contre 8,5 milliards de dollars en 2023, 10,2 milliards de dollars en 2022 et 7,6 milliards de dollars en 2021, ce qui met en évidence le déclin de l’intérêt pour les films sur grand écran, même lorsqu’il s’agit principalement de titres ayant déjà des fans. Qui peut dire, cependant, que ce chiffre ne serait pas beaucoup plus bas si ces suites n’avaient pas réussi à attirer les spectateurs dans les salles en cette période indéniablement difficile pour l’industrie ?

Bien sûr, il y a encore de temps en temps des films originaux à grand succès. Wicked, la première adaptation de la suite du Magicien d’Oz à Broadway, menace de bouleverser le top 10 actuel lors de sa sortie le vendredi 22 novembre. Comme l’a rapporté Fandango en octobre, les préventes de la comédie musicale indiquent qu’elle est en passe de rapporter 1 milliard de dollars, ce qui lui permettrait d’occuper la troisième place du classement des films ayant rapporté le plus d’argent en 2024. Selon un article plus récent de Deadline, le film devrait rapporter entre 165 et 200 millions de dollars lors de son week-end d’ouverture. Les dix films les plus rentables de 2024 sont tous des suites ? Peut-être plus pour très longtemps…

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