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- The Lamplighters League – Test, Avis et Guide : Un concurrent courageux face aux géants de la stratégie
The Lamplighters League est un très bon jeu de stratégie au tour par tour. Au fur et à mesure que votre équipe d’agents de l’époque de la Dépression s’agrandit pour tenter d’arrêter un scénario d’apocalypse à la Indiana Jones, vous le trouverez dans presque toutes les missions que vous ferez. Lorsque vous enchaînerez des combos de coups de poing dévastateurs, que vous lancerez des bombes incendiaires pour vous ménager une issue de secours ou que vous réussirez simplement à frapper un ennemi dangereux avec 10 % de chances de réussite, ce jeu chantera presque aussi fort que les géants du genre. Il est juste dommage qu’il doive se battre pour se faire entendre à travers le bruit des segments en temps réel qui le distraient.
Date de sortie : 3 octobre 2023
Plate-forme(s) : PC, Xbox Series X
Développeur : Harebrained Schemes
Éditeur : Paradox Interactive
Sous la direction de Locke, le dernier membre survivant de la mystérieuse Ligue des Lumières, vous enverrez votre groupe d’agents recrutés à la hâte à travers le monde pour entraver les efforts de trois Scions – des capitaines d’industrie et des maîtres de religions perdues qui cherchent à accéder à la mythique Tour de Babel dans le but de redessiner le monde selon leurs idéaux. En suivant le modèle de mission de base popularisé par XCOM 2, vous devrez détruire des équipements, voler des fournitures et sauver des otages tout en essayant d’entraver leur progression à n’importe quel prix.
Le temple du boom
Quelle que soit la nature de votre tâche, vous aborderez chaque mission de l’une des deux manières suivantes : l’exploration en temps réel et le combat au tour par tour. Chacun des trois archétypes d’agents dispose d’un moyen différent d’interagir avec le monde en temps réel : Les sournois effectuent des descentes furtives sur une seule cible, les saboteurs grillent les ennemis à l’aide de pièges à chocs et les brutes chargent vers l’avant, terrassant plusieurs ennemis à la fois.
Chaque outil a le même objectif : réduire le nombre d’ennemis et rendre le combat au tour par tour un peu plus facile pour votre camp, avec le bruit d’une charge au ralenti ou le crépitement d’un ennemi qui frit dans un piège. Mais même lorsque vous réussissez à les faire fonctionner parfaitement, ils peuvent être révélateurs des limites de l’interaction entre les moments en temps réel et les moments au tour par tour. Une fois que vous avez fait du bruit et déclenché l’action des gardes ennemis au tour par tour, vous voudrez utiliser plusieurs outils de combat importants qui nécessitent que vos agents soient proches les uns des autres.
Mais les takedowns en temps réel encouragent votre équipe à se séparer – les Sneaks veulent profiter de leur furtivité pour tuer à distance sans avoir à trimballer le reste du groupe avec eux. Les Bruisers sont très bruyants, très rapides, et chargent en avant lorsqu’ils lancent un combat. Plus d’une fois, je suis tombé dans le piège des systèmes de détection et je me suis retrouvé avec une équipe dispersée sur des cartes qui semblent bien trop grandes pour le type de jeu de stratégie que vise The Lamplighters League.
Déshonorant
Ces sections en temps réel donnent l’impression qu’elles sont censées préparer un jeu furtif complet. Il y a même des indices d’un système plus détaillé : si un garde vous aperçoit, vous verrez exactement où il va enquêter ; si vous sprintez, le bruit de vos pas rapides attirera l’attention. En jouant bien, il est possible de se faufiler jusqu’à un objectif sans déclencher de combat au tour par tour, et de s’éclipser avant que les gardes ne s’aperçoivent de votre présence.
Malheureusement, The Lamplighters League ne fait pas grand-chose pour encourager ces idées : la lumière et l’ombre n’affectent pas la probabilité que les gardes vous repèrent ; à part un piège mortel, il n’y a rien pour attirer les ennemis loin de leur poste ; les corps des ennemis ne peuvent pas être cachés, et lorsqu’ils sont inévitablement découverts, les gardes s’écartent de leurs itinéraires de patrouille presque au hasard, ce qui réduit à néant toute tentative de plan. Je me surprends à espérer une expérience de furtivité plus étoffée, alors même que je fuis subrepticement le lieu de mon dernier casse.
« La possibilité de passer d’un personnage à l’autre à volonté permet de tirer le meilleur parti du système de points d’action.
Bien qu’il ne s’intègre pas parfaitement aux efforts déployés en temps réel, le jeu stratégique de The Lamplighters League est beaucoup plus réussi. La possibilité de passer d’un personnage à l’autre à volonté permet de tirer le meilleur parti du système de points d’action, et il est facile d’utiliser les outils en tandem pour créer de longues chaînes de mouvements. Ingrid, un Bruiser, rembourse les points lorsqu’elle est tuée. Ainsi, après avoir éliminé plusieurs unités avec mes autres personnages, j’ai pu utiliser la généreuse gamme d’attaques de la Ligue des Éclaireurs pour abattre une série d’ennemis en un seul tour.
Ces outils se marient aussi bien en défense qu’en attaque. Dos au mur dans une mission à un étage, je me suis caché sous un abri naturel et j’ai combiné un champ défensif avec un nuage de fumée. Fortement protégé, j’ai pu réduire à néant tous les ennemis assez fous pour se mettre à portée de pistolet. Les bombes incendiaires et les dangers environnementaux créent des points d’étranglement ou des murs de flammes qui permettent de contrôler les foules de manière satisfaisante, et les capacités de signature vous permettent d’abattre des groupes d’ennemis regroupés en entonnoir. Les leurres attirent les tirs pendant que vous vous échappez avec audace, et les boucliers de fortune vous permettent d’envoyer les ennemis qui avancent vers l’arrière.
La trousse de base de chaque personnage contient de nombreux outils, mais The Lamplighters League vous donne la possibilité de changer encore plus de choses. La « Main non tirée » est un mystérieux jeu de cartes qui génère des bonus aléatoires à la fin de chaque mission. Mon Bruiser a obtenu une capacité de poussée qui me permet de déplacer les ennemis sur la carte. J’ai doté mon assassin de mêlée d’une attaque à distance afin de lui offrir une plus grande polyvalence dans les combats. Mon Saboteur, qui tire rapidement, dispose de compétences qui améliorent chacun de ses tirs. Entre la Main et les voies d’amélioration plus conventionnelles qui renforcent vos compétences inhérentes, il existe de nombreuses façons d’exploiter les forces de chaque personnage pour obtenir un avantage, même si les améliorations d’armes sont décevantes et insaisissables.
Tic-tac, Locke
Alors que vous tentez de contrecarrer les Scions, leur progression est documentée par des horloges apocalyptiques situées au-dessus de la carte, à partir desquelles vous planifiez votre prochaine action. Au fur et à mesure que leurs plans dépassent les marqueurs de leurs horloges individuelles, chaque série de missions devient plus difficile, en améliorant les ennemis de base. C’est un outil évident, mais étonnamment efficace pour attirer votre attention sur la carte. Les missions font progresser chaque Scion dans des proportions différentes, mais vous devrez comparer ces progrès à ceux des missions qui vous permettent d’obtenir des fournitures ou de nouvelles recrues. La triple menace des trois adversaires signifie que la carte du monde est un exercice d’équilibre délicat, et il n’a pas fallu longtemps pour que je commence à me sentir dépassé par le nombre de choix que j’avais à faire.
Vous élaborerez vos plans à partir d’une cachette méditerranéenne secrète où les agents de la Ligue peuvent acheter des fournitures et des améliorations, tout en se regroupant autour de la table de guerre de Locke. Ce tableau est imprégné du style art déco de la Ligue des Allumeurs de réverbères, une liste variée mais chaotique de stéréotypes de l’entre-deux-guerres s’entassant d’une manière qui rappelle une peinture de la Renaissance, malgré l’ambiance de l’époque de la Dépression.
La Ligue, qui réunit une multitude d’archétypes des années 30, fait preuve d’une alchimie réjouissante. De la femme fatale à l’aviateur du marché noir, en passant par deux personnages qui auraient pu être tirés directement du film La Momie de 1999 et une flapper parisienne occulte, il ne s’agit peut-être pas de la gamme la plus complexe d’interactivité entre les personnages, mais ils s’échangeront des plaisanteries de bon aloi, que ce soit pendant ou en dehors des missions.
Même si vous voudrez rarement vous éloigner du trio Sneak/Saboteur/Bruiser, les différents personnages apportent des forces complètement différentes. L’un des deux Bruisers auxquels j’ai eu accès au début du jeu, Ingrid, se consacre entièrement au combat rapproché, les poings et les pieds volant pour niveler tous ceux qui sont assez fous pour s’approcher d’elle. Judith, une autre Brute, offre plutôt des améliorations défensives. Lateef, un sournois, se déplace rapidement et tire droit, mais son homologue Celestine se rapproche et attaque avec une dague venimeuse. J’ai mes préférés, certes, mais quand l’un d’entre eux est indisponible, il est assez facile de le remplacer sans avoir l’impression de perdre un élément clé de l’équipe.
Quand il est au tour par tour, The Lamplighters League est très bon. Il est suffisamment simple pour ne jamais vous perdre dans un brouillard de paralysie décisionnelle, mais suffisamment complexe pour générer la narration émergente sur laquelle des jeux comme XCOM et Invisible Inc s’appuient. Les améliorations vous permettent de pallier les faiblesses ou d’améliorer les forces de vos personnages préférés, et les dangers environnementaux ainsi que vos propres réserves vous permettent de façonner le champ de bataille autour de vous. Mais l’accessoire en temps réel de la stratégie conventionnelle au tour par tour déçoit, brillant occasionnellement mais surtout diluant et distrayant une expérience qui serait meilleure sans lui. The Lamplighters League n’est peut-être pas à la hauteur des grands noms de la stratégie de ces dernières années, mais c’est un concurrent courageux – à condition de ne pas s’enliser dans sa tentative de se démarquer des jeux qu’il essaie d’imiter.
The Lamplighters League a été testé sur PC, avec un code fourni par l’éditeur.