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- Activision Blizzard espère résoudre les problèmes de diversité grâce aux mathématiques
Mise à jour
Activision Blizzard a publié une déclaration sur Twitter et mis à jour le billet de blog sur l’outil d’espace de diversité afin de répondre aux réactions suscitées par l’annonce initiale. Le studio déclare que « l’outil prototype a été testé en interne » mais qu’il n’est « pas utilisé activement » et que ses « équipes de développement ont toujours été à l’origine du contenu du jeu et continueront de l’être ».
Le communiqué indique également que le message original a été mis à jour pour « clarifier l’objectif de cet outil », qui, selon le studio, est « une petite composante de nos efforts plus larges en matière de DE&I et n’est pas destiné à remplacer la diversité des perspectives ». La page se termine par des excuses : « Nous regrettons toute offense que le message original a pu causer.
L’article de blog a été considérablement modifié dans cette mise à jour. Toutes les images ont été supprimées, y compris celles qui décrivent le fonctionnement de l’outil, que nous avons détaillé dans notre article original. Il est important de noter que d’importantes parties de texte ont également été supprimées, notamment les paragraphes de la section « sharing and caring » qui expliquaient comment l’outil avait été testé par l’équipe travaillant sur Call of Duty : Vanguard.
« Nous avons utilisé [l’outil Diversity Space] pour déterminer à quoi ressemble ‘plus de diversité’ pour tous nos personnages, que ce soit dans la campagne, le multijoueur ou les saisons Live », peut-on lire dans le message original. Et maintenant, nous allons utiliser ces données pour les prochains jeux sur lesquels nous travaillons ». La section originale indiquait que l’équipe d’Overwatch 2 avait expérimenté l’outil et que le plan était « de diffuser l’outil en interne au sein d’Activision Blizzard à partir de cet été et jusqu’au troisième trimestre, en vue de ce que Chomatas appelle « l’objectif ultime » : Mettre l’outil à la disposition de l’ensemble de l’industrie ».
Histoire originale
Le studio King d’Activision Blizzard a partagé un étrange « outil d’espace de diversité » destiné à aider ses studios à concevoir des personnages plus… mathématiques.
Dans un billet de blog publié le 12 mai, le studio présente l’outil comme « un bond en avant pour l’inclusion dans les jeux », créé en collaboration avec le MIT Game Lab pour le développement des personnages. L’article utilise des personnages de l’univers Overwatch comme exemples, les plaçant sur le graphique en fonction d’éléments tels que le sexe, le type de corps, les capacités physiques, les capacités cognitives, la sexualité, et plus encore.
L’outil est apparemment destiné à servir de cadre de référence pour le développement futur des personnages. « Une fois qu’il a établi une base de référence pour les traits de caractère typiques […], il peut ensuite comparer les nouvelles conceptions de personnages à cette base pour mesurer leur diversité », peut-on lire sur le blog. Au cours de ce processus, l’outil peut également mettre au jour des préjugés inconscients, comme la raison pour laquelle certains traits sont considérés comme « masculins » ou « féminins », ou la raison pour laquelle des personnages de certaines origines ethniques se voient attribuer des personnalités ou des comportements similaires. »
Si l’idée est noble sur le papier, l’exécution a soulevé plus d’une question. Compte tenu des controverses qui secouent actuellement Activision Blizzard – notamment un procès pour harcèlement sexuel supervisé par le département californien de l’emploi et du logement équitables, des efforts présumés pour briser les syndicats et un procès à New York contre le PDG d’Activision, Bobby Kotick – ainsi que du traitement présumé des employés marginalisés, l’outil de l’espace diversité n’a pas plu à tout le monde.
De nombreuses personnes ont fait valoir que l’entreprise pourrait plutôt embaucher des employés plus diversifiés qui pourraient injecter directement de la diversité dans la création et la conception des personnages, plutôt que de créer un outil qui attribue essentiellement une valeur à ces identités. La manière dont l’outil attribue des valeurs à des descripteurs tels que la sexualité, le sexe, la race, les capacités cognitives, les capacités physiques, le type de corps et bien d’autres n’est pas claire non plus.
L’évaluation d’Ana d’Overwatch, par exemple, attribue un sept à sa culture égyptienne, un sept à sa race arabe, un quatre à ses capacités physiques (« borgne ») et un cinq à son identité sexuelle en tant que femme, pour ne citer que quelques données. Le même outil semble également être utilisé pour évaluer Ana du point de vue de la jouabilité en jugeant son rôle (soutien) et sa difficulté (trois étoiles). Le moins que l’on puisse dire, c’est que la signification de ces données, ce à quoi elles sont comparées, la manière dont elles pourraient éclairer la conception actuelle et future des personnages, et, d’ailleurs, qui a décidé que l’Égyptienne était un sept sur une échelle de quoi, ne sont pas clairs.
Activision Blizzard affirme qu' »en commençant au stade de la conception du personnage, l’outil permet à King et à d’autres de poser ces questions importantes le plus tôt possible, afin de favoriser des choix créatifs plus réfléchis dès le départ ». Mais jusqu’à présent, nous n’avons vu que l’outil évaluer des personnages finis, ce qui renvoie à ses applications.
King et d’autres studios soumettraient-ils les personnages proposés ou en cours de création à cet outil pour déterminer leur degré de diversité ? Utiliseraient-ils plutôt les données fournies par l’outil comme base pour la création de nouveaux personnages ? À partir de quel moment un personnage est-il suffisamment diversifié pour être évalué et, à ce moment-là, les personnes qui créent ce personnage n’ont-elles pas plus d’impact que l’outil qui les évalue ? L’approche est aussi confuse qu’impénétrable.
Activision Blizzard prévoit de diffuser l’outil en interne dès cet été, et « l’objectif ultime », selon Jacqueline Chomatas du MIT, est de le mettre à la disposition de « l’ensemble de l’industrie ». Cela dit, les premières réactions de nombreux autres développeurs de jeux ne débordent pas vraiment d’enthousiasme.
Microsoft ne s’opposera pas à l’union d’Activision Blizzard.