MSI Raider 18 HX : essai : « La RTX 4090 au meilleur de sa forme

1. Serial Gamers -
2. MSI Raider 18 HX : essai : « La RTX 4090 au meilleur de sa forme

Le MSI Raider 18 HX n’est pas le seul mastodonte qui pèse sur les étagères de cette marque. J’ai récemment passé en revue le MSI Titan 18 HX, un modèle au prix astronomique qui a battu mes propres records de performances grâce à son châssis massif et à ses composants haut de gamme.

Qu’est-ce qui est différent ici ? Principalement le prix. Le MSI Raider 18 HX est le Titan pour ceux qui ne veulent pas dépasser les 5 000 $, avec la même configuration haut de gamme RTX 4090 / Intel i9-14900HX ainsi que des options RTX 4070 et RTX 4080 moins chères. Le modèle moins cher perd certaines caractéristiques plus sophistiquées comme le trackpad en verre intégré, le clavier mécanique et le châssis en aluminium, mais il s’agit toujours de la même expérience de base – une centrale de luxe pour les joueurs les plus fortunés d’entre nous. Le Titan étant actuellement l’un des meilleurs ordinateurs portables de jeu du marché en raison de sa puissance, le Raider a certainement beaucoup de choses à se faire pardonner.

Conception

Le MSI Raider 18 HX n’est pas une machine mince, il suit les mêmes traces de Titan que le modèle plus haut de gamme. Il conserve les mêmes proportions que le portable le plus cher, plus épais que le Razer Blade 18 (0,86 pouces) et l’Alienware M18 (0,98 pouces), avec une hauteur de 1,26 pouces et un poids de 3,6 kg. C’est beaucoup plus lourd que le Razer Blade (3,1 kg), mais plus léger que l’Alienware M18 (4,23 kg). Il s’agit donc d’un ordinateur de grande taille, mais pas nécessairement dense. Cela signifie qu’il est difficile de transporter le Raider avec un semblant de confort, mais il n’alourdira pas votre sac autant qu’un appareil Alienware si vous devez l’emmener sur la route.

De haut en bas, le Raider ressemble étrangement au MSI Titan 18 HX. MSI a prêché dans le même sens pour ces deux machines, avec un plateau arrière texturé, un couvercle noir épuré, un bouclier MSI éclairé au RGB et des panneaux latéraux anguleux. L’année dernière, j’avais déploré l’aspect vieillot du MSI Raider GE78, avec son revêtement rouge, son design trapu et ses textures simples. La différence est flagrante.

Alors que le Titan haut de gamme présente des matériaux plus nobles sur l’ensemble de la tablette, le Raider s’en tient à un plastique plus doux, mais l’esthétique mate reste de mise sur le dessus. Les grilles d’aération latérales et arrière arborent une touche de rouge à la MSI, et alors que le Titan se targue d’une face inférieure métallique, le Raider troque cette ambiance industrielle pour un plastique noir plus décontracté. C’est toujours une bête de machine avec une sensation de robustesse, mais la baisse des matériaux de construction se manifeste par des oscillations et de la flexion.

La zone principale du clavier est beaucoup plus facile à manipuler et le clavier lui-même ne présente qu’une légère flexion lorsque la pression est légèrement supérieure à la force de frappe habituelle. L’oscillation de l’écran est surtout perceptible lors de l’ouverture du couvercle, mais reste perceptible lorsque l’on tape particulièrement fort ou rapidement. La charnière elle-même semble solide et lisse, sans craquements, mais elle n’est pas assez serrée pour garder les choses complètement immobiles. Il se situe dans la lignée de la plupart des ordinateurs portables de jeu, mais ce n’est pas un prix que beaucoup d’entre eux partagent.

À l’intérieur, le pont principal présente un design visuel très différent de celui de la Titan. Le pont principal a été « gamerifié », avec deux lignes diagonales qui rehaussent les bords à gauche et à droite. On est loin de l’esthétique criarde que j’ai pu voir sur des machines moins chères, mais vous aurez du mal à oublier que vous utilisez un ordinateur portable de jeu pendant les heures de bureau. Il n’y a pas de texte gênant ni d’avertissement (je vous regarde, Asus TUF A15). Au lieu de cela, ces découpes diagonales sont encadrées par des grilles qui s’intègrent assez subtilement dans un design entièrement noir. C’est une déclaration, mais elle n’est certainement pas criante.

Heureusement, MSI a supprimé le trackpad tout-en-un en verre du Titan. Le modèle haut de gamme dispose d’un clicker RGB fantaisiste qui s’intègre parfaitement au reste de la zone de repos de la paume de la main. Je manquais constamment le trackpad, je courais sur le bord et je glissais accidentellement pendant l’utilisation – je suis donc heureux que les choses soient plus sobres sur le Raider. Il s’agit toujours d’une zone de repos assez épaisse, le clavier se sentant un peu écrasé dans la partie supérieure de la plate-forme. Mais c’est normal sur ces modèles de 18 pouces, et vous bénéficiez toujours d’un clavier complet.

Caractéristiques

La star de l’écran est le Mini LED 4K UHD de 18 pouces, un écran massif et très lumineux avec une excellente saturation des couleurs et un effet particulièrement vif. L’écran offre un taux de rafraîchissement de 120 Hz, la vitesse la plus lente que l’on puisse attendre d’un ordinateur portable de jeu, mais une spécification beaucoup plus courante dans les machines 4K. Ce sera toujours un problème si vous baissez la résolution en FHD ou QHD pour améliorer le taux de rafraîchissement, et même les performances 4K de ma configuration RTX 4090 pourraient bénéficier d’au moins un écran 144Hz dans les jeux plus légers. Pour la plupart, cependant, un taux de rafraîchissement de 120 Hz conviendra parfaitement à vos jeux UHD. Il s’agit du même écran que celui du modèle Titan, avec la même attention portée aux détails, une clarté époustouflante et la prise en charge de la gradation locale HDR. Il couvre 100 % de la gamme de couleurs DCI-P3, avec une gamme légèrement supérieure à celle du Razer Blade 18.

Il s’agit d’un ordinateur portable de jeu conçu pour un gameplay immersif en haute résolution plutôt que pour des paramètres compétitifs 1080p à grande vitesse. Cela signifie que MSI a mis le paquet sur les composants internes. La configuration que j’ai testée est équipée d’une carte graphique RTX 4090, d’un processeur Intel i9-14900HX haut de gamme et de 16 Go de RAM. Dans sa version la plus conservatrice, le processeur haut de gamme est associé à une RTX 4070 et à 32 Go de RAM DDR5. Pour profiter pleinement de l’écran Mini LED 4K, les modèles RTX 4080 et RTX 4090 seront les plus vendus. Ce type de spécifications vous permettra de profiter des nouvelles versions pendant des années, en particulier avec WiFi 7 sous le capot.

Les ordinateurs portables de jeu de 18 pouces sont conçus pour remplacer complètement les ordinateurs de bureau, ce qui signifie qu’ils ont besoin d’un grand nombre de ports. Alors que les machines plus portables privilégient l’efficacité de leurs connexions, les ordinateurs comme le MSI Raider 18 HX doivent offrir une compatibilité digne d’une tour. Le 2024 Raider égale l’offre impressionnante de ports de la Titan, à la fois en termes d’étendue et d’emplacement. Vous n’avez pas seulement un mais deux ports Thunderbolt 4 ainsi que trois ports USB-A, avec un HDMI 2.1, un lecteur de carte micro SD, un Ethernet et un port audio 3,5 mm pour faire bonne mesure. Ces deux ports Thunderbolt USB-C sont également compatibles avec DisplayPort pour plus d’options de sortie vidéo.

Il s’agit d’une excellente quantité de ports, qui permet de gérer la plupart des configurations de casques, de claviers et de souris, tout en laissant les ports USB-C libres pour des utilisations plus dynamiques. La plupart de ces connexions sont réparties entre la gauche et la droite – du moins, les ports que vous êtes susceptible d’échanger régulièrement le sont. Le flanc arrière abrite des câbles plus permanents, avec les ports HDMI, d’alimentation et Ethernet. C’est excellent pour garder les choses en ordre, mais avec tout cet espace, j’aurais apprécié qu’au moins un de ces ports USB-A et USB-C soit placé à l’arrière – surtout si l’on considère les deux options Thunderbolt.

Au milieu de tout cela, vous trouverez un clavier de taille normale et un trackpad de taille conséquente mais finalement décevant. Même si peu de joueurs vont prêter attention à ce pointeur, j’aurais attendu quelque chose d’un peu plus sophistiqué que ce pavé lourd et mou provenant d’un ordinateur portable de 4 000 $. La course de ce pavé est particulièrement élevée, ce qui rend le clic difficile à obtenir. Il est intéressant de noter que le clavier (une autre différence par rapport à la construction haut de gamme du Titan) semble souffrir du problème inverse. Il n’y a pas assez de retour d’information sur le clavier lui-même pour être vraiment satisfaisant.

La faible distance de déplacement, l’absence de claquement distinct et la sensation plus douce donnent l’impression que ce clavier est beaucoup moins cher qu’il ne devrait l’être. Je me suis rapidement rendu compte que l’implémentation mécanique complète de SteelSeries dans le Titan me manquait. Cependant, je suis heureux de voir que les boutons fléchés de taille normale sont toujours présents. Beaucoup d’ordinateurs portables de jeu (même les grands modèles de 18 pouces) réduisent ces boutons de moitié pour économiser de l’espace sur la surface principale. En jeu, il est naturel et facile d’atteindre ces boutons, et il n’y a pas d’erreur de frappe.

Comme la plupart des ordinateurs portables de jeu MSI, le Raider 18 HX est livré avec le logiciel de contrôle de la marque. Il s’agit toujours d’un kit compliqué, avec des menus étrangement contre-intuitifs et des commandes simples cachées derrière de multiples couches de navigation. Il s’agit toutefois d’un logiciel agréablement propre, sans gadgets marketing ni graphiques trop « ludiques ». Le Raider peut également profiter du MSI AI Engine, un réglage de puissance plus optimisé qui permet au système de détourner les ressources vers les systèmes qui, selon lui, en auront le plus besoin.

Si vous remplacez toute votre installation par un ordinateur portable de jeu de 18 pouces, la webcam et le haut-parleur doivent être à la hauteur des attentes. L’objectif 1080p du Raider est parfait – il est bien plus performant qu’un modèle 720p moins cher et produit des images nettes à la lumière du jour. Lorsque la lumière diminue (comme je l’ai découvert récemment avec le passage à l’heure GMT), la qualité de l’image se dégrade considérablement. Le contraste des couleurs est beaucoup plus flou et les mouvements sont globalement plus lents.

Performance

Il n’est pas surprenant qu’un MSI Raider de 18 pouces équipé des composants les plus récents et les plus performants ait de bons résultats. J’ai cependant été surpris de constater que mes tests de référence produisaient généralement de meilleurs résultats avec le Raider qu’avec la Titan. Avec tous les paramètres réglés à 11 pour obtenir la meilleure expérience possible, le Raider a surpassé le Titan dans les tests Time Spy et Fire Strike de 3D Mark. Lors d’un test Steel Nomad plus difficile, la Titan l’a emporté, mais seulement de quelques points. Avec les reprises, c’est un véritable va-et-vient. Cette configuration RTX 4090 a également surpassé tous les autres concurrents, devançant l’Asus ROG Strix Scar 18 et l’Alienware M18 – deux produits de taille similaire. Le format plus fin du Razer Blade 18 permet également de réduire ses propres chiffres.

Dans les benchmarks de jeux, le Raider s’est imposé dans les jeux les plus faciles comme Shadow of the Tomb Raider et The Talos Principle 2 en FHD, même s’il reste en deçà des excellentes performances de l’Alienware M18 en mode Returnal. C’est une bête capable d’accélérer la majorité des grands jeux actuels, mais les effets à l’écran plus complexes peuvent lui donner du fil à retordre. Néanmoins, 174 images par seconde en FHD avec les paramètres les plus élevés n’est pas à dédaigner, surtout si l’on considère que les performances en QHD ne sont pas en reste.

Le Raider prend une avance similaire sur la Titan lorsque la résolution est augmentée, mais ne perd la première place que dans le test de Returnal. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une machine qui réunit ses composants à merveille pour offrir une qualité irréprochable et des taux de rafraîchissement à trois chiffres, même dans les benchmarks les plus exigeants.

Bien sûr, ces chiffres chutent lorsque nous passons en 4K, mais j’ai tout de même été impressionné par le spectacle offert ici. DLSS peut faire du lourd, comme le prouve le score de Shadow of the Tomb Raider, mais même en mode natif, j’ai pu atteindre 60+fps dans Total War : Three Kingdoms, un titre qui s’avère souvent être le point faible d’une plate-forme de jeu 4K. Ce sont des taux de rafraîchissement facilement jouables – ce qui n’est pas quelque chose que j’ai pu dire à propos de la grande majorité des ordinateurs portables de jeu 4K que j’ai testés.

Ce processeur n’est cependant pas aussi performant que sur d’autres modèles. Il est troisième dans mon groupe de comparaison des résultats de PC Mark 10, derrière le MSI Titan 18 HX et les implémentations de l’Asus ROG Strix Scar 18. Tous ces ordinateurs portables utilisent le même Intel i9-14900HX, mais le score moyen de 8 609 du Raider suggère qu’il y a un peu d’inertie. Cela pourrait s’avérer problématique au fur et à mesure que les exigences des jeux envers les CPU individuels augmentent, en particulier si vous associez votre ordinateur portable de jeu à des tâches de création de contenu.

Dans l’ensemble, le MSI Raider 18 HX offre des performances fantastiques, avec des chiffres qui battent la Titan (un ordinateur portable de jeu qui occupe actuellement le titre de « plus puissant » dans notre liste de classement). C’est l’ordinateur portable de jeu le plus rapide que j’ai testé jusqu’à présent, mais cette vitesse présente un inconvénient. Le MSI Raider 18 HX est le seul ordinateur qui m’ait jamais laissé les oreilles bourdonnantes après une session de benchmarking. Quand je dis que ces ventilateurs sont bruyants, je veux dire qu’ils sont les plus bruyants que j’ai jamais entendus sur un ordinateur portable au cours de toutes mes années de tests. Vous n’aurez pas seulement besoin d’un des meilleurs casques de jeu pour étouffer ces mauvais garçons – j’investirais dans quelque chose avec un système d’annulation de bruit dédié.

Devriez-vous acheter le MSI Raider 18 HX ?

Si vous recherchez la performance à tout prix, je recommanderais le MSI Raider 18 HX plutôt que le MSI Titan 18 HX pour le moment. Il a obtenu de meilleurs résultats lors de mes tests et il est nettement moins cher grâce à quelques caractéristiques esthétiques supplémentaires. Cependant, il s’agit toujours d’un équipement coûteux, et il a donc beaucoup à faire face à l’Alienware M18 (actuellement le meilleur ordinateur portable de jeu de 18 pouces sur le marché pour la plupart des joueurs). Le M18 est moins performant, mais si vous voulez une configuration moins chère, vous ne toucherez pas au modèle RTX 4090 de toute façon. Vous obtiendrez toujours des taux de rafraîchissement à trois chiffres avec le modèle de Dell, mais vous le ferez pour beaucoup moins d’argent, avec plus de ports et un écran à taux de rafraîchissement plus élevé.

Comment j’ai testé le MSI Raider 18 HX

J’ai utilisé le MSI Raider 18 HX pour travailler et jouer quotidiennement pendant trois semaines. J’ai passé la plupart du temps avec l’appareil au milieu de ma configuration de bureau, en utilisant uniquement l’écran et le clavier dédiés (j’avais une souris de jeu branchée la plupart du temps, mais j’ai passé une journée de travail sur le trackpad seul). J’ai également testé la plate-forme lorsqu’elle était connectée à une station d’accueil UGreen et à un moniteur Samsung Odyssey QHD 240Hz pendant quelques jours. Pendant cette période, j’ai principalement joué à mon propre backlog, y compris Hogwarts Legacy, Fallout 4, et – bien sûr – TCG Card Shop Simulator, tout en testant directement Shadow of the Tomb Raider, Total War : Three Kingdoms, Returnal, et The Talos Principle 2. Les tests synthétiques ont été effectués dans les tests Time Spy, Fire Strike et Steel Nomad de 3D Mark, tandis que les tests CPU ont été effectués dans PC Mark 10, Cinebench R24 et Geek€bench 6. Pour plus d’informations sur la manière dont nous testons les ordinateurs portables de jeu, consultez la politique matérielle complète de Serial Gamers.

Si vous êtes entre deux marques, vous pouvez également consulter les meilleurs ordinateurs portables Alienware et les meilleurs ordinateurs portables Razer que j’ai testés récemment. Vous pouvez également jeter un œil aux meilleurs PC de jeu pour une expérience d’ordinateur de bureau com€plète.