L’équipe d’Apex Legends parle de rendre Catalyst « inéluctablement trans » et en est fière

1. Serial Gamers -
2. Apex Legends – Battle Royale sur PS4, Xbox One et PC : Test & Avis -
3. Apex Legends Battle Royale : Guide complet -
4. L’équipe d’Apex Legends parle de rendre Catalyst « inéluctablement trans » et en est fière

Catalyst, le nouveau personnage d’Apex Legends, est « inéluctablement trans » et l’équipe de Respawn ne voudrait pas qu’il en soit autrement. La dernière légende a été révélée dans une bande-annonce de Stories from the Outlands qui fait ouvertement référence à sa transition, ce qui fait d’elle la première femme transgenre des jeux Apex. Catalyst est peut-être une pionnière, mais elle rejoint une liste incroyablement diversifiée qui comprend Bloodhound, qui est non-binaire, et une foule d’autres personnages d’identification queer comme Valkyrie, Gibraltar et Loba.

Mais Respawn n’a pas pris la création de Catalyst à la légère. L’équipe a travaillé en étroite collaboration avec des employés transgenres de Respawn, des représentants transgenres du groupe de défense des médias LGBTQ GLAAD et Meli Grant, la doubleuse de Catalyst, qui est elle-même une femme transgenre. J’ai eu l’occasion de m’asseoir avec le scénariste principal Ashley Reed, Meli Grant et Blair Durkee, directrice associée des jeux à la GLAAD, pour discuter de Catalyst, de la représentation et de l’amour de la communauté queer pour les cristaux.

Créer un catalyseur

Respawn souhaitait le faire depuis longtemps. « Nous avons Bloodhound, qui est un personnage non binaire, mais cela fait des années que nous parlons d’ajouter un autre personnage transgenre à la liste, honnêtement », explique Reed lors de notre discussion vidéo. Avec Catalyst, les développeurs savaient que ce serait elle, mais les retards de développement habituels et le désir de s’assurer qu’ils géraient la chose correctement ont fait que le personnage n’a cessé d’être repoussé. En fin de compte, Reed et l’équipe ont décidé de s’asseoir sur leurs lauriers et de se dire : « Nous devons le faire maintenant : « Nous devons le faire maintenant ». C’est ainsi que le travail sur le design de Catalyst a commencé.

Une femme transgenre a souligné que Catalyst ressemblait à une « sorcière techno », un identifiant qui était comme un « éclair qui excitait toute l’équipe ». Reed explique que l’équipe de conception de Catalyst travaillait constamment avec d’autres employés de Respawn. « Il y avait des gens qui avaient vécu ces expériences et qui étaient très honnêtes et ouverts sur des sujets difficiles. Et il y a des gens qui n’ont pas vécu ces expériences et qui étaient vraiment ouverts à l’idée d’en entendre parler et d’accepter les commentaires. Ils ont essayé de créer le meilleur personnage possible à partir de toutes ces informations et d’en faire quelque chose dont nous sommes fiers. Respawn voulait s’assurer que la représentation d’une femme transgenre était respectueuse et efficace, et a donc fait appel à son partenariat permanent avec GLAAD.

Je pense que les joueurs seront agréablement surpris de voir que son identité transgenre transparaît dans tous les aspects.

« Nous avons travaillé pendant presque toute l’année sur les voix de Catalyst et la conception du personnage, tous les aspects qui permettent de créer un personnage transgenre authentique », explique Durkee à propos du rôle de la GLAAD dans le processus. « Dès le début, nous étions d’accord pour que son identité transgenre ait un impact considérable sur son personnage. Je pense que les joueurs seront agréablement surpris de voir que son identité transgenre transparaît dans tous les aspects. Et c’est quelque chose qui la distingue des autres personnages transgenres qui sont apparus auparavant – ce n’est pas juste une note de bas de page dans sa biographie que les joueurs liront une fois et à laquelle ils ne penseront plus jamais. C’est quelque chose qui fait partie intégrante de son identité dans le jeu.

Lorsque Meli Grant a été choisie comme Catalyseur, elle a apporté encore plus à la table de travail et, en retour, elle a vécu une expérience unique au cours de sa longue carrière de comédienne. « Cette expérience a changé ma vie », se réjouit-elle. « C’est très significatif de pouvoir travailler avec une équipe qui, je le sais, se soucie énormément de s’assurer qu’elle traite ce personnage avec soin, et de créer un personnage respectueux, digne, authentique, qui ressemble à un être humain, et qui reflète des expériences qui me sont familières. Et Dieu merci, ils ont été réceptifs à chaque étape du processus. Nous avons constamment communiqué sur ce que le personnage pouvait être, d’où il venait et où il allait. C’était vraiment une collaboration et c’était très satisfaisant d’un point de vue artistique.

Questions de représentation

Dans la bande-annonce de Stories from the Outlands qui présente Catalyst, son identité transgenre est déclarée sans ambages – il s’agit d’une décision consciente de Respawn, qui souhaite éviter toute confusion à son sujet. Après tout, il n’y a pas de véritable narration dans le gameplay d’Apex Legends – tout ce que nous comprenons de ces personnages provient de médias externes, et l’équipe a donc très peu de temps pour raconter leurs histoires. « Nous nous sommes demandé ce que nous pouvions faire dans le contexte de notre jeu, ce que nous pouvions faire avec une bande-annonce de cinq minutes. Nous ne pouvons pas aller beaucoup plus loin, nous devons nous en tenir à ces délais », explique Reed. « Alors, comment faire rapidement ?

L’équipe s’est demandé comment identifier Catalyst, non seulement rapidement, mais clairement, afin qu’il n’y ait aucun doute sur le fait qu’il s’agit d’une femme transgenre et fière de l’être. « Nous avons eu de nombreuses conversations en cours de route sur la nécessité de faire en sorte que ce personnage soit inéluctablement transgenre, au premier plan », explique Grant. « Parce qu’Internet est un endroit confus et que les gens aiment débattre de tout et que vous voulez éliminer autant que possible cette ambiguïté. Nous avons eu assez d’ambiguïté, de queerbaiting, de narration visuelle et d’utilisation de palettes de couleurs dans les médias, mais pas beaucoup de discussions à ce sujet.

Nous ne pouvons toujours pas échapper au fait que je ne peux pas allumer un podcast ou la télévision sans entendre l’opinion de quelqu’un sur mon existence.

Bloodhound, un personnage non binaire dont la vidéo Stories from the Outlands a révélé le visage et la voix sans masque, a été le sujet de nombreuses conversations et confusions. Certains fans d’Apex se trompent régulièrement de genre, ce qui signifie que les employés de Respawn, les joueurs et même la doubleuse Allegra Clark ont dû affirmer haut et fort que Bloodhound est non binaire. Que cela soit ou non dans l’esprit de Respawn (je ne peux pas imaginer que ce ne soit pas le cas), il est clair qu’il ne peut y avoir aucune confusion à propos de Catalyst. Meli l’a très bien dit : « Incontournable » – on ne peut pas ignorer qu’elle est une transsexuelle », déclare Reed avec insistance.

Ainsi, Grant et l’équipe ont imprégné Catalyst d’aspects qui reflètent les expériences vécues par une femme transgenre contemporaine. « Je n’ai pas joué beaucoup de personnages transgenres et j’ai eu beaucoup de plaisir à explorer des thèmes qui résonnent avec des moments de ma vie », confie Grant. « L’une des premières choses qui m’a frappée, c’est que le personnage a un sens de l’humour très sardonique, très dur. Je ne peux pas parler pour tout le monde, mais beaucoup de personnes transgenres vivent leur vie dans une certaine prudence ou crainte – même si vous avez eu une transition incroyablement privilégiée où vous avez eu le soutien de votre famille et de vos amis, et que vous avez pu continuer à travailler, et que vous avez continué à avoir accès aux soins de santé et aux choses dont vous avez besoin dans votre vie, vous ne pouvez toujours pas échapper au fait que je ne peux pas allumer un podcast ou la télévision sans entendre l’opinion de quelqu’un au sujet de mon existence. Et cela crée chez vous une sorte de mécanisme de défense naturel : je connais beaucoup de femmes transgenres qui sont très sarcastiques et narquoises… cela m’a profondément touchée ».

Sa propre histoire

Mais l’aspect le plus intéressant de Catalyst (dont le vrai nom est Tressa Smith) est peut-être son histoire. Plutôt que de présenter ce personnage en pleine transition, Respawn a choisi de le montrer après qu’il a réussi sa transition et s’est construit une vie meilleure. « Nous ne voulions pas nécessairement raconter l’histoire de la transition, car nous avions l’impression qu’elle avait été beaucoup racontée », explique Reed.

Avec l’aide de GLAAD et de leurs coéquipiers transgenres, Respawn a créé une histoire pour Catalyst qui évite de nombreux tropes dangereux. « Si l’on examine les médias transgenres du passé, on s’aperçoit qu’une grande partie d’entre eux est ancrée dans ces horribles stéréotypes transphobes et qu’ils ont tendance à être très classiques », souligne Durkee. « Il y a cette idée que lorsque vous avez un personnage trans et une histoire, il doit avoir une sorte de moment de révélation singulier. Et souvent, dans ces horribles tropes, il s’agit d’un moment de révélation choquant, n’est-ce pas ? Catalyst renverse en quelque sorte ce trope, parce qu’elle est fière de l’être, elle ne cache pas qu’elle est transgenre.

Lorsque j’interroge l’équipe sur la sous-culture LGBTQIA+/sorcière, Ashley Reed rit. « C’est une histoire drôle. En fait, je ne le savais pas quand j’ai commencé à travailler sur l’histoire de Catalyst. Je connaissais la communauté des sorcières, des cristaux et des tarots – j’ai grandi avec beaucoup d’amis qui faisaient partie de cette communauté. Et j’ai aussi grandi avec beaucoup de personnes qui étaient queer, mais je n’avais pas fait le lien… Alors que nous soumettions Catalyst à nos développeurs trans et LGBTQIA, un nombre statistiquement significatif d’entre eux ont dit « oh mon dieu, elle a des cristaux et du tarot, je l’adore, c’est une excellente représentation ». Ce fut une agréable surprise. Nous l’avons accepté en avançant ».

Trop souvent, la représentation médiatique d’une personne transgenre est traumatisante ou dérangeante – mais Catalyst est triomphante. Durkee et l’équipe savent à quel point son histoire est importante. « Il s’agit d’un sujet délicat, car les transgenres sont très peu représentés dans les médias. Chaque fois qu’un nouveau personnage transgenre sort du placard, la communauté s’attend à ce qu’il représente l’ensemble de la communauté transgenre, qui n’est pas un monolithe », explique-t-elle. « Catalyst représente un certain type de personnage transgenre qui s’affiche et qui est fier de son identité transgenre.

Et pour Grant, qui a opéré une transition et vit maintenant fièrement en tant que femme transgenre avec une impressionnante carrière de VO, l’histoire de Catalyst est une histoire qui, elle l’espère, résonnera chez les joueurs d’Apex Legends autant qu’elle le fait chez elle. « J’espère que les gens se sentiront concernés, qu’ils verront son entrée dans les jeux et son identité de Catalyst comme un grand moment d’accomplissement personnel pour elle. Elle est capable de se définir selon ses propres termes et de choisir une identité transgenre extérieure, de ne pas avoir peur de cet aspect d’elle-même et de créer des relations à partir de rien, exactement comme elle le souhaite. C’est vraiment puissant pour moi, en tout cas ».

Et si l’histoire de Catalyst n’est pas racontée dans le jeu, le statut d’Apex Legends en tant que jeu de bataille royale en direct signifie que son histoire se poursuivra pendant toute la durée de vie du jeu. « La cerise sur le gâteau, c’est de savoir qu’il s’agit de quelque chose qui se poursuit dans le futur, ce qui signifie que je continue à explorer ce personnage et à découvrir de nouvelles choses pendant toute la durée de vie du jeu », explique Grant. « J’espère qu’elle sera un personnage incroyablement convaincant qui inspirera les gens, que les gens voudront créer des œuvres d’art et utiliser dans Machinima et qu’ils penseront à choisir parce qu’elle est convaincante et pas seulement parce que son kit est méta cette saison. Car cela signifie que vous avez un personnage transgenre très visible au premier plan et au centre aussi longtemps qu’il est humainement possible. »

Catalyst arrive avec Apex Legends Eclipse le 1er novembre. J’ai hâte de la rencontrer.

Les meilleurs jeux de bataille royale pour prouver que vous êtes le numéro un.