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- Ce RPG Steam Next Fest sur les voyages solitaires en voiture reçoit ma recommandation après que j’ai ingurgité 2 litres de soda pour survivre à une nuit blanche avec un jeu N64 dans mon coffre.
Parfois, on a envie de mettre une cartouche de N64 dans son coffre et de traverser le pays pour jouer avec un vieil ami, et aussi improbable que cela puisse paraître pour un jeu vidéo, c’est exactement ce que l’on fait dans Keep Driving. L’approche décalée de ce RPG au sujet inhabituel m’a immédiatement charmé, et bien que sa démo Steam Next Fest présente quelques aspérités, j’ai hâte d’en voir plus.
Vous commencez par donner un nom à votre personnage et par choisir quelques traits de caractère, comme votre statut professionnel actuel et la qualité de vos relations avec vos parents. Ensuite, vous chargez votre coffre avec un peu de Tetris d’inventaire à la Resident Evil, et vous sélectionnez votre prochaine destination sur une carte. Votre voiture démarre et se met en route sans que vous ayez à intervenir, ce qui vous permet de vous asseoir et de réagir aux divers événements qui se déroulent.
Le cœur du jeu réside dans les événements aléatoires, où vous pouvez vous retrouver coincé derrière un tracteur, voir des animaux tués sur la route ou devoir gérer une dispute entre les auto-stoppeurs que vous avez pris en charge. Ces événements menacent les ressources limitées comme l’énergie, la durabilité de la voiture et l’essence avec une série de petites icônes en bas de l’écran, et vous disposez d’une liste de compétences que vous pouvez utiliser pour éliminer ces icônes avant qu’elles n’épuisent vos ressources.
Il s’agit, il est vrai, d’un système assez abstrait à appréhender, et même en jeu, il m’a fallu plus de quelques tours pour en venir à bout. Mais une fois que l’on commence à s’y retrouver, il y a beaucoup de décisions stratégiques amusantes à prendre. L’un des auto-stoppeurs que j’ai pris – un musicien itinérant – avait une capacité qui me permettait de dépenser de l’énergie pour transformer les icônes de dégâts en notes de musique, qui détruisaient également les icônes adjacentes lorsqu’elles étaient détruites. Associée à ma capacité de départ qui me permettait de regagner de l’énergie après les événements, elle s’est transformée en un puissant combo.
Je ne suis pas sûr qu’un jeu complet d’échange d’icônes m’intéresserait vraiment, mais tout cela fonctionne avec l’esthétique du jeu pour construire des histoires intéressantes. J’ai manqué d’énergie à un moment donné en abusant de la capacité musicale, m’endormant au volant alors que ce musicien auto-stoppeur n’arrêtait pas de composer des chansons sur les animaux tués sur la route. J’ai bu une bouteille de soda de deux litres que j’avais ramassée deux villes plus tôt pour me remonter le moral et atteindre la ville suivante.
La démo de Keep Driving sur Steam est un peu brouillon : il est parfois difficile de comprendre ce qui se passe dans l’interface (très jolie), et ma première session a été interrompue par un bug qui m’a empêché de fermer la carte. Mais j’ai envie d’y retourner et d’en voir plus. Les développeurs citent des jeux comme FTL et Oregon Trail 2 comme sources d’inspiration, et je pense que c’est ce genre de jeux que Keep Driving évoque le plus – de petits bacs à sable dont les événements aléatoires s’assemblent intelligemment pour créer des histoires à partir de la banalité du voyage.
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